[스포츠한국 김명석 기자] 손흥민(토트넘 홋스퍼)의 레스터 시티전 선발 출전이 기정사실화된 분위기다. 레스터 입장에선 그 자체만으로도 씁쓸할 만한 소식이다.

토트넘과 레스터는 21일 오후 8시30분(이하 한국시각) 영국 킹파워 스타디움에서 열리는 2019~2020 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6라운드에서 격돌한다.

부상 등 변수가 발생하지 않는 한 손흥민은 선발로 출전할 것으로 보인다. 로테이션의 일환으로 지난 19일 올림피아코스(그리스)와의 UEFA 챔피언스리그에서도 20여 분을 뛰는데 그쳤기 때문.

더구나 레스터전 다음 경기가 3부리그에 속한 콜체스터 유나이티드(4부)와의 리그컵이라는 점에서 선발출전은 물론 풀타임 출전도 기대해볼 만할 전망이다.

손흥민 입장에선 더없이 반가운 상대다. 9경기에 출전해 무려 5골 3도움을 기록할 정도로 레스터를 상대로 유독 강했기 때문.

지난 시즌에도 손흥민은 레스터와의 홈&원정 경기 모두 골을 넣었다. 원정경기에선 선제결승골 포함 1골1도움의 맹활약을 펼쳤고, 홈에서도 추가시간 승부에 쐐기를 박았다.

더구나 레스터전 8개의 공격포인트는 모두 ‘선발’로 출전했을 때 나왔다. 기정사실화된 손흥민의 선발 출전 소식이 레스터 입장에서 두려울 만한 이유다.

손흥민은 이 경기를 통해 지난 크리스탈 팰리스전 멀티골에 이어 EPL 2경기 연속골이자 시즌 3호골에 도전한다.

차범근 전 수원삼성 감독이 보유한 한국선수 유럽리그 최다득점(121골)에는 3골 차다.

손흥민의 선발 출전이 유력한 토트넘과 레스터전 중계는 스포티비 등을 통해 진행된다.

▲손흥민 레스터전 출전 기록

- 2016년 1월 FA컵(홈) : 선발출전
- 2016년 1월 EPL(홈) : 교체출전
- 2016년 1월 FA컵(원정) : 선발출전, 1골1도움
- 2016년 10월 EPL(홈) : 선발출전
- 2017년 5월 EPL(원정) : 선발출전, 2골1도움
- 2017년 11월 EPL(원정) : 교체출전
- 2018년 5월 EPL(홈) : 교체출전
- 2018년 12월 EPL(원정) : 선발출전, 1골1도움
- 2019년 2월 EPL(홈) : 선발출전, 1골