42세 억만장자 마에자와 유사쿠 씨 “예술가들과 달에 갈 것”
일론 머스크 CEO, 캘리포니아주 본사서 직접 공개 행사 가져
일론 머스크 테슬라 최고경영자가 설립한 민간 우주개발 회사 스페이스X의 우주선을 이용한 최초의 민간인 달 여행 프로젝트 주인공이 일본인 갑부 마에자와 유사쿠(42) 씨로 밝혀졌다.
일론 머스크는 최근 자신의 소셜미디어(SNS)에서 스페이스X와 첫 번째로 계약한 민간인 달 여행 고객에 관해 일본인임을 암시하는 듯한 표현을 쓴 바 있었다. 그러자 일각에서는 일본 최대 정보기술(IT) 기업 소프트뱅크를 이끄는 손정의 회장을 주목하기도 했지만, 결국 예상치 못한 의외의 인물이 주인공으로 등장한 셈이다.
지난 9월17일 미국 캘리포니아주에 위치한 스페이스X 본사에서는 최초의 민간인 달 여행객을 발표하는 행사가 열렸다. 이 자리에서 일론 머스크는 일본인 억만장자이자 컬렉터로 유명한 마에자와 유사쿠 씨를 직접 소개했다.
혁신가이자 괴짜 기업인으로 유명한 일론 머스크는 자신이 세운 우주개발 회사 스페이스X를 앞세워 민간인 우주여행 시대를 열어가겠다고 공언해왔다. 그동안 수 차례 로켓 발사 실험을 거쳐 상업적인 우주여행 비즈니스를 준비했다. 스페이스X는 자체 개발한 ‘빅팰컨로켓(Big Falcon Rocket)'을 쏘아 올려 우주 여행객을 달에 보낸다는 계획이다.
최초의 민간인 달 여행객을 실은 스페이스X 로켓은 2023년 발사될 예정이다. 달 궤도를 한 바퀴 돌고 지구로 귀환하는 이 여행 프로그램은 4~5일 정도 소요될 것으로 보인다.
김윤현 기자 unyon21@hankooki.com