허 회장은 지난 13일부터 이틀간 서울 역삼동 디캠프에서 열린 ‘스탠퍼드 디자인 싱킹(Design Thinking) 심포지엄 2020’에서 이 같이 밝혔다. 이번 행사에는 GS에너지, GS칼텍스, GS리테일, GS홈쇼핑, GS EPS, GS E&R, GS파워, GS건설 등 계열사 임직원 100여명이 참석했다.
이날 허 회장은 스탠퍼드대 디자인 센터장인 래리 라이퍼 기계공학과 교수 등과 만나 “실리콘밸리 선진기업들의 혁신 방법론 등을 각 계열사에 전파해 혁신의 원동력으로 삼겠다”고 전했다. 이어“스타트업을 포함해 다양한 사업 상대들과 협력관계를 구축해 건강한 영향력을 주고받는 것이 기업과 사회의 지속 가능성을 높이는 방안”이라고 설명했다.
GS그룹 관계자는 “실리콘밸리 벤처 투자법인 설립이 올해 상반기 마무리된다”며 “이는 혁신문화 정착과 신성장동력 발굴 등 미래 전략을 펼칠 교두보가 될 것”이라고 말했다.
허 회장은 GS홈쇼핑 대표 시절부터 업계의 팔로워가 아닌 선도자를 지향하는 경영자로 알려졌다. 케이블 SO인 GS강남방송과 GS울산방송을 매각하는 대신 모바일 투자를 대폭 늘려 성장 동력을 마련한 사례는 유명하다. 올해 연초 신년 모임에서는 ‘디지털 중심’을 여러 차례 강조하는 등 혁신에 주력 중이다.
미국 스탠퍼드대의 ‘스탠퍼드 이노베이션 & 디자인 연구센터’가 주최한 이번 행사는 실리콘밸리 기업들의 문제 해결 혁신 방법론으로 알려진 디자인 싱킹을 소개하고 결과물을 공유하는 자리로 꾸며졌다.
주현웅 기자 chesco12@hankooki.com