그만큼 골프는 공을 어디로 보내는 것보다는 우선 ‘공을 맞히고 보자’ 하면서 골프를 치는 사람이 많다.
골프공의 크기는 작지만 움직이지 않는 상태에서 공을 치기 때문에 다들 처음에는 만만하게 생각하고 골프채를 휘둘러본다. 하지만 결과는 허공을 가로지르는 바람소리가 날 확률이 높다.
차츰 골프스윙을 배우다 보면 연습장에서는 처음보다 쉽게 공을 맞혀간다. 하지만 본격적으로 필드를 나가면 여러 가지 다른 환경에 접하기 때문에 필드에서의 골프는 배우면 배울수록 어렵게만 느껴진다.
필드에서 어렵게 느꼈던 골프는 자신감을 잃게 하고 결국 공을 맞히지 못할까봐 두려워진다. 그러면서 플레이어들은 공을 맞혀야 한다는 강박에 여러 시도를 한다. 스윙을 작게도 해보고 반대로 크게도 해본다. 또 헤드를 멈추지 않게 한 번에 쳐야 한다는 생각으로 강하게 휘둘러 보기도 한다.
하지만 막상 공을 때리는 순간, 즉 임팩트에서 어떠한 이유로 공을 맞히지 못하는지를 파악하지 못한다면 실수가 반복될 것이고 임팩트에 대한 두려움은 스윙에 더 안 좋은 방향으로 변해간다.
연습장에서는 평평한 매트 위에서 샷을 하기 때문에 스윙궤도 혹은 샷을 하고 난 이후 거리와 방향만을 생각하면서 샷을 한다. 하지만 필드에서는 평평하게 위치한 곳에 공이 놓이는 경우는 거의 없다. 이런 경우 우리가 가장 중요시해야 하는 건 어드레스에서의 자세를 유지하면서 쳐야 한다.
특히 어드레스에서의 척추 각도 그리고 무릎의 높이가 중요하다. 이건 공이 놓인 위치에 따라 다를 수 있다.
공이 몸보다 높은 위치에 있다면 상체의 움직임이 적게 움직여 공을 정확히 맞혀야 하고 반대로 공이 몸보다 낮다면 무릎을 많이 굽혀 무릎의 높이를 유지해서 샷을 해야 한다. 공의 위치가 실제로 평평한 곳에 있더라도 연습장에서 연습할 때처럼 몸의 각도를 유지하면서 샷을 해야 터무니없는 샷의 실수는 없앨 수 있다.
골퍼들이 인식하고 있지만 안했으면 하는 흔한 동작은 임팩트 순간 왼팔 팔꿈치가 구부러지는 것이다.
팔꿈치가 구부러진다고 반드시 공이 안 맞는 건 아니지만 이런 증상으로 공을 맞히지 못한다면 스윙을 작게 했을 때에도 공을 맞히지 못하는 골퍼이다. 이 부분은 어드레스에서 그립을 잡은 위치부터 양 어깨까지의 삼각형 모양을 유지한 채 공을 때리는 연습을 한다.
작은 스윙으로 쳤을 때 왼팔이 구부러지면서 공을 못 맞히는 사람은 임팩트 순간 강하게 또는 공을 맞히기 위해 손의 힘을 쓰기 때문에 손을 당겨서 왼팔 팔꿈치가 구부러지고 결과적으로 손과 헤드의 높이가 달라져 공을 맞히지 못하는 것이다. 왼팔 팔꿈치가 구부러지지 않게 어깨와 몸통의 움직임을 이용해서 공을 맞히는 연습을 해보길 바란다.
특히 임팩트 순간 손에 강한 힘을 주는 골퍼라면 몸 전체의 밸런스를 유지하며 공을 칠 수 없다. 결과적으로 점점 공의 정확도는 떨어지고 손과 몸의 힘은 샷을 할 때 조절이 되지 않는다.
실제로 공을 때리는 건 클럽헤드가 하는 역할이다. 그립을 잡고 있는 손은 내 몸의 움직임으로 발생되는 힘이 잘 전달되게 해주는 역할이기 때문에 손의 힘을 사용해서 공을 때리려 하면 안 된다. 손의 움직임과 클럽헤드의 움직임이 어떻게 다니는지 알게 된다면 손이 아닌 클럽헤드의 움직임으로 공을 때리는 방법을 알게 될 것이다.
클럽이 탑 스윙 높이에서 내려올 때 몸은 이미 목표방향으로 체중의 이동과 회전도 하고 있어서 클럽헤드는 몸보다 늦게 출발한다. 이렇게 계속해서 진행된다면 임팩트 때까지 목표방향으로 손이 헤드보다 더 앞쪽에 자리하여 공을 맞히면서 정확한 임팩트가 나온다.
그런 다음 임팩트 동작 이후에는 클럽헤드가 손을 앞질러서 지나가 줘야 한다. 그렇지 않으면 과도하게 손이 목표방향으로 움직여 진행을 하게 된다면 대부분 공을 맞히기 어려우며 특히 생크(shank)의 공이 나올 수 있다. 임팩트 이후에는 손보다 헤드가 빨리 지나가게 움직여 줘야 한다. 손의 힘으로 움직였던 골퍼라면 헤드를 빨리 보내는 연습보다는 손이 움직이는 속도를 늦춰주는 연습이 도움이 된다.
골프를 배운 사람이라면 모두 풀 스윙은 쉽게 할 줄 안다. 하지만 작게 그리고 더 작게 하는 샷은 실제로 하지 못하는 경우가 많다. 작은 스윙을 할 줄 안다고 생각하지만 실제로 스윙을 해 봤을 때 느낌만 작아진 스윙 크기로 스윙한다.
당연히 풀 스윙을 잘하는 건 중요하다. 그렇지만 공을 정확히 맞히는 방법을 익히기 위해서는 크기별로 작은 스윙을 정확히 연습해서 임팩트의 이해도를 높이고 본인의 몸 움직임과 손의 위치 그리고 중요한 헤드의 위치를 몸이 기억하게 연습해야 두려움 없는 샷을 할 수 있을 것이다.
최민서 골프한국 칼럼니스트
칼럼니스트 최민서
KLPGA 정회원. 호서대학교 골프학과 학사와 서강대학교 교육대학원 석사. Wright Balance LEVER2를 수료했고, 스포츠한국 골프지도자연맹 경기위원이다. 2005년 강원도 대표선발선수를 거쳐 2006-2011년 KLPGA 드림투어와 KLPGA 점프투어에서 뛰었다. 2010년 제27기 회장기 대학대항 골프대회 2위에 입상했다. 현재 스폰서쉽은 1879프로골프단이며, 엘리시안 골프아카데미 소속프로다.
최민서 골프한국 칼럼니스트 news@golfhankook.com